Google готовится отправить в космос первый экспериментальный сервер в рамках Project Suncatcher — проекта по созданию орбитальных вычислительных центров для искусственного интеллекта. Сейчас о полноценном дата-центре речь не идет: на борту первого спутника разместят всего четыре ИИ-ускорителя Google TPU. Главная задача эксперимента — выяснить, насколько хорошо оборудование для ИИ сможет работать в условиях космоса.
Спутник выведут на низкую околоземную орбиту. Вычислительная мощность первого прототипа будет сопоставима с одним обычным наземным сервером. Энергию он будет брать от солнечных панелей мощностью около 1 кВт, а TPU смогут выполнять несложные задачи, связанные с ИИ.
Самая большая проблема — охлаждение. В космосе нет воздуха, поэтому привычные вентиляторы там бесполезны. Google разработала систему на основе тепловых трубок и радиаторов, которые должны отводить тепло от процессоров и излучать его в космическое пространство.
Впрочем, возможностей первой системы охлаждения пока недостаточно для постоянной работы. TPU смогут работать под нагрузкой около 15 минут, после чего их придется отключать и ждать, пока оборудование остынет. Звучит странно, но лучшего варианта пока нет. В таком режиме эксперимент планируется проводить примерно в течение года, хотя сам спутник сможет оставаться на орбите значительно дольше.
Еще одна проблема — радиация. Космические лучи и заряженные частицы способны вызывать ошибки в памяти и работе процессоров. Google уже проверила TPU Trillium на Земле при помощи пучка протонов. Испытания показали, что ускорители выдерживают дозу радиации, значительно превышающую ожидаемую за пять лет работы на низкой околоземной орбите.
Перед отправкой в космос инженеры также проверили оборудование на вибрацию и перегрузки. Во время запуска отдельные компоненты спутника могут испытывать нагрузки в десятки раз больше силы тяжести, поэтому прототип тестировали на стендах, имитирующих условия полета на ракете.
Первый спутник нужен Google прежде всего для проверки самих TPU в реальных условиях. Следующим этапом станет запуск двух аппаратов. Компания хочет испытать высокоскоростную лазерную связь между спутниками — в будущем она понадобится для объединения десятков аппаратов в единый вычислительный кластер.
Нынешний запуск — лишь первый эксперимент, который должен показать, насколько сама идея пригодна для дальнейшего развития.
Для просмотра ссылки Войди